Die Leber – oft unscheinbar, aber unverzichtbar für unser Überleben. Dieses faszinierende Organ ist ein wahres Multitalent und spielt eine zentrale Rolle für unzählige Stoffwechselprozesse. Doch was genau macht unsere Leber so besonders, und warum ist ihr Zustand auch für den Rettungsdienst von großer Bedeutung?
Ein Blick auf den Aufbau: Das größte innere Organ
Die Leber ist mit einem Gewicht von etwa 1,5 Kilogramm das größte innere Organ des Menschen und befindet sich im rechten Oberbauch, direkt unter dem Zwerchfell. Sie ist in zwei Hauptlappen (rechter und linker Leberlappen) sowie mehrere kleinere Lappen unterteilt und wird von einer bindegewebigen Kapsel umschlossen.
Ihre einzigartige Struktur ist auf ihre vielfältigen Aufgaben ausgelegt:
- Leberzellen (Hepatozyten): Diese sind die eigentlichen „Arbeiter“ der Leber und für die meisten Stoffwechselprozesse verantwortlich.
- Leberläppchen: Die Hepatozyten sind in kleinen, sechseckigen Einheiten, den Leberläppchen, organisiert. Hier findet der Austausch von Blut und Stoffen statt.
- Blutversorgung: Die Leber erhält Blut aus zwei Quellen:
- Leberarterie: Bringt sauerstoffreiches Blut in die Leber.
- Pfortader: Transportiert nährstoffreiches, aber auch schadstoffbeladenes Blut aus dem Magen-Darm-Trakt direkt zur Leber – hier beginnt die Entgiftung.
- Gallenwege: Die Leber produziert Gallenflüssigkeit, die für die Fettverdauung wichtig ist. Diese wird über ein komplexes System von Gängen gesammelt und in der Gallenblase gespeichert oder direkt in den Dünndarm abgegeben.
Die Leber in Aktion: Ein Überblick über ihre Funktionen
Die Liste der Aufgaben der Leber ist lang und beeindruckend:
- Stoffwechselzentrale: Sie ist das zentrale Organ für den Kohlenhydrat-, Fett- und Eiweißstoffwechsel. Sie speichert Glukose als Glykogen, produziert Cholesterin und ist maßgeblich an der Bildung von Proteinen beteiligt.
- Entgiftung: Eine ihrer wichtigsten Funktionen ist die Entgiftung des Körpers. Sie baut Alkohol, Medikamente, Umweltgifte und körpereigene Stoffwechselprodukte (wie Ammoniak) ab und macht sie unschädlich oder ausscheidbar.
- Gallenproduktion: Die Gallenflüssigkeit ist essentiell für die Verdauung und Aufnahme von Fetten im Dünndarm.
- Speicherorgan: Neben Glykogen speichert die Leber auch Vitamine (z.B. A, D, B12) und Eisen.
- Produktion von Gerinnungsfaktoren: Sie ist unerlässlich für die Produktion vieler Proteine, die für die Blutgerinnung notwendig sind.
- Immunabwehr: Die Leber enthält spezielle Immunzellen (Kupffer-Zellen), die Bakterien und andere Fremdkörper aus dem Blut filtern.
Die Leber im Notfall: Was bedeutet das für den Rettungsdienst?
Aufgrund ihrer zentralen Rolle können Lebererkrankungen oder -verletzungen gravierende Auswirkungen auf den gesamten Organismus haben und für den Rettungsdienst eine besondere Herausforderung darstellen:
- Leberversagen: Bei akutem oder chronischem Leberversagen kann die Leber ihre Entgiftungsfunktion nicht mehr ausreichend erfüllen. Dies führt zur Anreicherung von Giftstoffen im Blut, insbesondere Ammoniak, was eine hepatische Enzephalopathie zur Folge haben kann. Symptome reichen von Verwirrtheit und Desorientierung bis hin zu Koma. Für den Rettungsdienst ist es wichtig, den Bewusstseinszustand engmaschig zu überwachen und ggf. eine Atemwegssicherung vorzubereiten.
- Leberverletzungen: Durch stumpfe Bauchtraumen (z.B. bei Verkehrsunfällen oder Stürzen) kann es zu Leberrissen oder -quetschungen kommen. Da die Leber stark durchblutet ist, sind solche Verletzungen oft mit massiven inneren Blutungen und einem hohen Schockrisiko verbunden. Symptome sind starke Schmerzen im rechten Oberbauch, Anzeichen eines hämorrhagischen Schocks (Blässe, Kaltschweißigkeit, schneller Puls, niedriger Blutdruck) und ggf. ein prall-elastischer Bauch. Eine schnelle Volumenersatztherapie und der zügige Transport in ein geeignetes Traumazentrum sind hier lebensrettend.
- Leberzirrhose und ihre Komplikationen: Bei einer fortgeschrittenen Leberzirrhose (Vernarbung der Leber) kann es zu einem Rückstau des Blutes in der Pfortader kommen (Pfortaderhochdruck). Dies führt häufig zu Krampfadern in der Speiseröhre (Ösophagusvarizen). Platzen diese Varizen, kann es zu massiven, lebensbedrohlichen oberen gastrointestinalen Blutungen kommen, die sich durch Bluterbrechen (Hämatemesis) oder Teerstuhl (Meläna) äußern. Hier ist schnelles Handeln gefragt, um den Kreislauf zu stabilisieren und den Patienten schnellstmöglich einer endoskopischen Behandlung zuzuführen.
- Gallenwegserkrankungen: Akute Entzündungen der Gallenblase (Cholezystitis) oder der Gallenwege (Cholangitis) können starke Oberbauchschmerzen, Fieber und Übelkeit verursachen. Im schlimmsten Fall kann es zu einem Gallenrückstau und einer Sepsis kommen.
Fazit
Die menschliche Leber ist ein Wunderwerk der Natur und ein unverzichtbares Organ für unsere Gesundheit. Ihre komplexen Funktionen machen sie gleichzeitig anfällig für verschiedene Erkrankungen und Verletzungen, die im Notfall eine schnelle und kompetente Versorgung erfordern. Das Verständnis ihres Aufbaus und ihrer Funktionen ist daher nicht nur für Mediziner, sondern auch für den Rettungsdienst von entscheidender Bedeutung, um Leben zu retten.